Resultados
e Impacto

Research Results and impact

Los principales logros obtenidos hasta la fecha incluyen la aplicación del método científico para aumentar nuestra comprensión sobre la ecología, la salud y el movimiento de las tortugas de Galápagos. Esto nos ha permitido proponer soluciones y alternativas de conservación y manejo a las autoridades encargadas de la gestión ambiental en Galápagos.

El Programa en números

Entre 2009 y 2020, se instalaron un total de 120 dispositivos GPS en tortugas adultas y sub-adultas para seguir sus movimientos.

Se han generado más de 2.500.000 de datos de movimiento que están disponibles de manera gratuita en
www.movebank.org

300 nidos de tortugas han sido monitoreados en Santa Cruz.
Se han desplegado 90 dispositivos de radio-telemetría en las tortugas recién nacidas para estudiar sus movimientos y supervivencia. asta la fecha, sólo 18 de las 90 crías marcadas a lo largo de los años han sobrevivido, lo que demuestra la alta tasa de mortalidad a la que se enfrentan las tortugas bebés durante sus primeros años de vida, debido en gran medida a las duras condiciones ambientales naturales y a los cambios inducidos por el ser humano.
Desde el 2017, más de 600 tortugas han sido muestreadas para evaluar su estado de salud. Se han procesado miles de muestras y se han descrito dos posibles virus nuevos en las tortugas de Galápagos.

Se han publicado más de 20 manuscritos en revistas científicas, así como numerosos artículos de divulgación.
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Resultados hasta la fecha

La información proporcionada por el Programa ha ayudado a definir planes y estrategias de gestión específicos para proteger a las tortugas gigantes desde diferentes enfoques. Algunas de las acciones más importantes que se han incorporado en base a nuestros resultados de investigación incluyen:
  1. Regulaciones establecidas para el uso de áreas privadas como atracción turística de tortugas.
  2. Esfuerzos gestionados para reducir las amenazas en las zonas de anidación de tortugas y la delimitación de nuevas zonas de anidación.
  3. Coordinación activa para controlar especies invasoras como cabras silvestres, cerdos, hormigas, mora y guayaba, entre otras.
  4. La aplicación de controles de salud en las tortugas de los centros de crianza y antes de la reubicación de los individuos en otras islas.

Implementamos el primer laboratorio móvil de diagnóstico molecular para apoyar los análisis de enfermedades infecciosas en fauna silvestre y fomentamos el desarrollo de capacidades locales en medicina de reptiles, cirugía y diagnóstico.

Hemos trabajado en conjunto con la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) para implementar las mejores prácticas y protocolos de salud en tortugas en cautividad y libertad, para mejorar el diagnóstico de enfermedades y diseñar e implementar un plan de vigilancia de enfermedades infecciosas para las tortugas de Galápagos. Este programa también sirve como un modelo a seguir para la vigilancia activa de otras especies silvestres en el archipiélago.

Desde el 2012, hemos trabajado con la población local y las autoridades de gestión ambiental, desde los finqueros hasta los responsables de la formulación de políticas y tomadores de decisiones, la DPNG y el Ministerio de Agricultura y Ganadería, para desarrollar e implementar "mejores prácticas del uso de la tierra en áreas privadas" y reducir las consecuencias negativas de las especies invasoras, ya sea mejorando la protección de los nidos y/o presionando a las autoridades para controlar estas especies alrededor de los sitios de anidación de tortugas.

Además de nuestras contribuciones dentro de la comunidad científica, el componente de educación y divulgación de este programa ha tenido un gran éxito a través del aprendizaje y la enseñanza experiencial, los medios de comunicación tradicionales y las redes sociales. Hemos logrado la participación de cientos de niños y niñas en edad escolar en "safaris de tortugas" en Galápagos, que ofrecen una experiencia práctica y real en el campo, monitoreado tortugas y recopilando datos científicos, así como proporcionando oportunidades didácticas de aprendizaje basadas en la ciencia, utilizando a las tortugas como embajadoras para conectar a los jóvenes con la naturaleza.

Proporcionamos informes de desempeño del proyecto a nuestros socios y donantes. La DPNG realiza evaluaciones anuales para asegurar que el Programa se alinee con su Plan de Manejo y el Plan de Manejo de Especies Invasoras. La Fundación Charles Darwin (FCD) completa revisiones anuales de nuestros estudios de investigación para asegurar que los objetivos se corresponden con las prioridades determinadas por la DPNG.

Objetivos futuros

Para apoyar las acciones de conservación a largo plazo de las tortugas, nuestros objetivos prioritarios para el futuro del GTMEP son:

  1. Consolidar y analizar datos ya obtenidos, y publicar artículos científicos en revistas de alto impacto para la comunidad científica, relacionados con la ecología reproductiva de las tortugas, su estado de salud, los aspectos socio-ecológicos derivados de la interacción entre humanos y tortugas en áreas privadas y la termorregulación de las tortugas de Galápagos.
  2. Garantizar la sostenibilidad de la migración de larga distancia de las tortugas frente a los rápidos cambios antropogénicos que están teniendo lugar, continuando nuestro trabajo de asesoramiento y apoyo a las autoridades de gestión locales.
  3. Implementar un programa de vigilancia de enfermedades infecciosas para las tortugas silvestres. A medida que las enfermedades infecciosas amenazan cada vez más a la supervivencia de tortugas y reptiles en todo el mundo, contar con planes de vigilancia epidemiológica a largo plazo es imprescindible para prevenir y detectar la introducción de nuevas enfermedades que puedan tener un potencial impacto negativo sobre la salud y conservación de estas especies.
  4. Revisar las regulaciones de uso del suelo y manejo de áreas privadas para evitar o controlar la fragmentación de los hábitats y la interrupción de las rutas migratorias de las tortugas gigantes.
  5. Expandir nuestros esfuerzos de divulgación y educación integrando nuestros estudios sobre la ecología de las tortugas y los esfuerzos de conservación.
  6. Consolidar la información producida por el GTMEP para compartirla con las autoridades locales, de manera que podamos “traducir” los datos científicos en políticas públicas que favorezcan la conservación de las tortugas gigantes y sus ecosistemas.

El programa comenzó en el 2009 con dos investigadores, una bicicleta, un cuaderno y el  apoyo del Instituto Max Planck de Ornitología, la FCD y la DPNG. A lo largo de los años, el programa evolucionó para incluir dos investigadores principales en ecología de movimiento y One Health, dos biólogos de campo, un coordinador local, una coordinadora de educación, y una buen número de estudiantes locales, nacionales e internacionales, voluntarios/as y colaboradores/as que suman más de 50 personas que han contribuido a esta década de divulgación e investigación para la conservación de las tortugas gigantes.